Rotterdams Nearfield Instruments haalt 380 miljoen dollar op: grootste deeptech-ronde ooit in Nederland

De Rotterdamse halfgeleiderspecialist Nearfield Instruments heeft een opvallende mijlpaal bereikt voor de Nederlandse techsector. Het bedrijf haalde een Series D-financieringsronde op van 380 miljoen dollar, waarmee het op een waardering van 1,6 miljard dollar uitkomt. Volgens de betrokken partijen gaat het om de grootste deeptech-financieringsronde ooit in Nederland.

De ronde werd op 22 juni 2026 aangekondigd en was volgens de investeerders overtekend, wat wijst op sterke interesse in het bedrijf. De financiering werd geleid door het Amerikaanse Fidelity Management and Research Company, dat samen met het Qatarese staatsfonds Qatar Investment Authority, kortweg QIA, als nieuwe investeerder instapte in Nearfield.

Naast de nieuwkomers deed ook een breed consortium van bestaande en internationale investeerders mee. Onder hen bevinden zich het Singaporese Temasek, Walden Catalyst Ventures, Innovation Industries, M&G Investments, het Nederlandse Invest-NL, TNO Ventures en de bank ING. Die mix van staatsfondsen, durfkapitaal en institutionele partijen onderstreept het strategische belang van het bedrijf.

Wat Nearfield doet

Nearfield Instruments is gespecialiseerd in geavanceerde 3D-metrologie en procescontrole voor de halfgeleiderindustrie. Kort gezegd maakt het bedrijf meetsystemen die met uiterste precisie controleren of de allerkleinste structuren op een chip correct zijn gemaakt. Het gaat daarbij om metingen op nanometerschaal, een miljoenste van een millimeter, tijdens het productieproces zelf.

De kerntechnologie is het zogeheten QUADRA-platform, dat gebruikmaakt van scanning probe microscopie. Dit systeem voert niet-destructieve metingen met hoge doorvoer uit en kan complexe structuren in kaart brengen, zoals diepe smalle groeven, gate-all-around-inkepingen en gestapelde lagen. Juist die structuren zijn cruciaal en tegelijk lastig te controleren in de nieuwste generaties chips.

Van TNO-spin-off tot 1,6 miljard

Het bedrijf is geen nieuwkomer die uit het niets opduikt. Nearfield Instruments werd in 2016 opgericht als spin-off van de Nederlandse onderzoeksinstelling TNO. Inmiddels telt het wereldwijd ongeveer 450 medewerkers en heeft het vestigingen en activiteiten in belangrijke chiplanden als Taiwan, Zuid-Korea, Japan, Singapore, de Verenigde Staten en het naburige België.

Met een waardering van 1,6 miljard dollar schaart Nearfield zich in de kopgroep van de Nederlandse deeptech. Het bedrijf opereert in dezelfde wereld als chipmachinemaker ASML, maar dan in een gespecialiseerde niche, namelijk het meten en controleren van chips. Daarmee versterkt Nederland zijn positie in de mondiale toeleveringsketen voor halfgeleiders, en niet alleen via zijn bekendste exportproduct.

Waarom dit ertoe doet

Het belang van dit soort meettechnologie neemt snel toe. Naarmate chips kleiner worden en fabrikanten overstappen op ingewikkelde driedimensionale ontwerpen, wordt het steeds moeilijker om fouten op te sporen. Zonder betrouwbare inline-controle kunnen productieproblemen pas laat aan het licht komen, wat verspilling en hoge kosten oplevert bij de productie van geavanceerde halfgeleiders.

Met het opgehaalde geld wil Nearfield de groei versnellen op verschillende fronten. Het bedrijf gaat de productiecapaciteit uitbreiden, wereldwijd zogeheten Applications Centres of Excellence opzetten, de klantenondersteuning versterken en de gezamenlijke onderzoeks- en ontwikkelingsprojecten met grote chipfabrikanten verdiepen. Zo wil het dichter op zijn belangrijkste klanten komen te zitten.

Voor de investeerders past de stap in een bredere strategie. QIA gaf aan dat de investering aansluit bij zijn focus op leidende, technologiegedreven bedrijven met groeipotentieel binnen de volledige AI-keten. De enorme vraag naar rekenkracht voor kunstmatige intelligentie stuwt immers de vraag naar steeds geavanceerdere chips, en dus ook naar de apparatuur om die chips te maken en te controleren.

Wat nu volgt

De ronde is ook een belangrijk signaal voor het Nederlandse start-upklimaat. Terwijl de financiering in vroege fases het afgelopen jaar voorzichtig bleef, tonen grote rondes als deze aan dat deeptech met een concreet technisch verhaal nog altijd fors kapitaal kan aantrekken. Investeerders willen daarbij vooral bewijs zien, en geen vage beloften over toekomstige groei.

De vraag is nu of Nederland dit soort bedrijven op de lange termijn kan vasthouden en verder laten groeien, in een markt waar veelbelovende spelers vaak vroeg worden overgenomen of naar het buitenland vertrekken. Voor Nearfield betekent de kapitaalinjectie in elk geval de kans om zijn technologische voorsprong in een steeds complexere chipwereld verder uit te bouwen.